Das Milchgebiß   (temporär) wird etwa im 6. Lebensjahr durch das bleibende Gebiß ersetzt und erweitert. Das permanente Gebiß besteht aus 32 Zähnen (Dentes permanentes) wobei es eine gegliederte Dentitionsfolge gibt, diese lautet:

1. im 6. Lebensjahr - 1. Molar (6er)

2. im 7. Lebensjahr - 1. Incisivi (1er)

3. im 8. Lebensjahr - 2. Incisivi (2er)

4. im 10. Lebensjahr - 1. Prämolar (4er)

5. im 11. Lebensjahr - Canini (3er)

6. im 12. Lebensjahr - 2. Prämolar (5er)

7. im 13. Lebensjahr - 2. Molar (7er)

8. vom 18. Lebensjahr bis-? 3. Molar (8er) oder auch Weisheitszahn

Durchbruchsformel: 6 - 1 - 2 - 4 - 3 - 5 - 7 - 8

Abb. zeigt die Dentition im 8-9 Lebensjahr

Es gibt verschiedenartige Zähne innerhalb der Zahnreihen, diese werden unterteilt in :

8 Schneidezähne = Dentes incisivi

4 Eckzähne = Dentes canini

8 kleine Backenzähne = Dentes buccalis minoris, oder Dentes prämolares

8 große Backenzähne = Dentes buccalis majores, oder Dentes molares

evtl. 4 Weisheitszähne

 
Abb. zeigt halben Zahnbogen (OK)

Die wenigsten Menschen bekommen heute bei der Zahnung noch die Weisheitszähne (letzte Molaren), Ursache hierfür ist die immer mehr zunehmende Verfeinerung der Nahrung wobei der Zwang zum intensiven Kauen verloren geht. Durch diese Entwicklung sind die Weisheitszähne oft verkümmert oder die Anlagen (Zahnkeime) fehlen einfach. Brechen die Weisheitszähne doch durch so ist dies oft schmerzhaft weil die Kieferknochen durch die Verfeinerung der Nahrung für die letzten großen Backenzähne nicht ausgelegt sind, dann hilft meist nur eine Extraktion dieser.

Aufgabe des permanenten Gebisses ist, die Nahrung die wir aufnehmen zu zerkleinern und mahlen so das mit Hilfe des Speichels ein Nahrungsbrei entsteht, den die Verdauungssäfte in lösliche Nährstoffe umwandeln. Mit Zähnen (natürliche oder künstliche) werden die Speisen besser zermahlen, es wird mehr Speichel produziert und das Verdauen erleichtert somit ist eine optimalere Ausnutzung der Nahrung gewährleistet.

Mit zunehmenden Alter kommt es mehr oder weniger zur Abrasion (Abnutzung, Abrieb)der Zähne, sie ist verschieden je nach Art und dem Grad der Beanspruchung. Die Ursache können folgende Gründe sein:

Grad und Dauer der Beanspruchung, die Bißart, die Kauart, die Widerstandsfähigkeit des Schmelzes und die Art der Nahrung.